六、消失的鄭和航海日誌

明成祖死後，朝中就有罷寶船之議，說浪費國力、虛耗民命。雖「明史」載「所取無名寶物不可勝計，而中國耗費亦不貲」，其實鄭和下一次西洋，大約僅耗明廷歲入的百分之四而已，實在不算多，說浪費是藉口，真正的目的是要箝制太監。雖然朱元璋的防倭禁海戰略，一向深植明廷君臣內心，但在惠帝時對日本的態度就已經逐漸轉向，日本適逢幕府足利義滿當政，採務實態度，對所頒詔書「焚香三叩，表示臣禮」。而朱棣奪位後，足利更派僧人圭密、梵雲、明空及通事徐本元出使中國，呈遞的國書中，自稱「日本國王臣源」，並讚頌成祖「啟中興之洪業，當太平之昌期」，正投成祖因得位不正而苦惱之所好，足利也獲得了與中國貿易的機會，因此兩國各取所需，倭患威脅業已大減，使成祖能放心遣鄭和下西洋。鄭和是宦官，正人君子一向不喜太監干政，所以當寵信宦官的朱棣去世，繼位的仁宗登基未幾即罷寶船，並設了個「南京守備」的官職，讓他去幹。此時明國都已遷北京，南京的官，是閒差。仁宗在位不到一年就死了，他的兒子朱瞻基做了皇帝，年號宣德，為明宣宗。朱瞻基是朱棣最喜歡的孫子，行事也頗有祖風。「宣德五年六月，帝以踐阼歲久，而諸番國遠者猶未朝貢」，於是再讓鄭和率大艦隊下西洋。這是鄭和第七次，也是最後一次飄洋過海。他一直航行到東非索馬利亞的木骨都速（Mogadishu；今日的摩加迪休）、卜剌哇（Baraawe；今日的巴拉阿威）和肯亞斯瓦希利海岸（Swahili Coast）的麻林（Malindi；今日的馬林迪）。他的分支艦隊則去了天方國，也就是回教聖地麥加。宣德八年（一四三三），鄭和六十二歲，歸程時染病，可能死在古里，也可能死在船上，所以有人說他就葬在古里，也有一說是海葬，現存南京牛首山的鄭和墓乃是衣冠塚（圖左）。宣宗兩年後去世，九齡的朱祁鎮即位，就是年號正統的英宗，親政後極寵信喜歡弄權的壞太監王振，終於闖出「土木之變」大禍，英宗淪為也先人質。明朝國運直轉而下，朝野自更深惡宦官，罷寶船遂成定論。兵部如侍郎劉大夏等人，為防杜內監以師法鄭和為藉口，不惜毀棄鄭和檔案，以絕後望。至於那些泊在南京寶船廠的鄭和大船，也逐漸朽爛。正人君子為抵制宦官出此下策，在當時可能為不得已，但卻是鄭和的不幸，更是中國的不幸。